猴痘，现在被正式命名为“mpox”，是一种由猴痘病毒（MPXV）引起的传染病，属于正痘病毒属。这个属还包括天花病毒。
1970年刚果民主共和国报告了第一例有记录的人类感染mpox病例。从那时起，mpox被分为两个主要分支：中非毒株，毒性更强；西非毒株，通常不那么严重。
历史上，mpox病例在非洲以外的地方很罕见。然而，自2022年5月起，全球病例开始显著激增，现已在瑞典确认了第一个病例。
该病毒传播迅速，并且有对健康造成严重影响的可能性，促使世卫组织宣布该疫情为国际公共卫生紧急事件（PHEIC）。
传染途径和传播趋势的变化
mpox病毒的传播主要通过以下几种途径，其中以人际传播最多，通常直接接触受感染个体的病变器官或体液就会被感染，特别是在亲密关系中极易传播。
当长时间面对面接触时，呼吸道飞沫也会促进传播。此外，受病毒污染的表面可以成为病毒的载体。当然，动物与人类之间的共患传播也是一个关键的传染途径，即直接接触受感染的动物，如啮齿动物或非人类灵长类动物，特别是在有食用野生动物习惯的地区极易传播。在怀孕期间由母体传染给胎儿的病例也有记载。
自2022年5月爆发以来，mpox的流行病学趋势发生了显著变化，男男性接触者的病例明显增加，表明该病毒的传播动力学发生了改变。
mpox的临床表现包括发热、淋巴结病和特征性皮肤病变等症状。虽然mpox的致命性不如天花，但它仍然构成重大的健康风险，特别是对弱势群体来说。
最近爆发疫情的新特点
最近在非流行地区出现的mpox病例，引起了人们对公共卫生预防准备的密切关注。澳大利亚的mpox感染人数已经激增，不过我们也不必为此感到恐慌。澳大利亚等国正在加强病毒监测和公共卫生教育，监控潜在病例并防止疫情爆发。
由于mpox属于正痘病毒属，同属的还有天花病毒，因此需要特别关注因天花疫苗接种计划停止而免疫力低下的人群。而在澳大利亚，缺乏对正痘病毒属的广泛免疫力，我们必须保持警惕，特别关注mpox通过国际旅行等途径进入该国的风险。
最近的报告表明，全球Mpox疫情仍在持续演变，包括欧洲和美洲在内的各个国家都报告了病例。最近出现了毒性更强的mpox分支I毒株，引起了人们的极大关注，担忧其可能会升级为全球大流行，特别是在印度-太平洋地区肆虐。这种毒株带来了更高的死亡率和更强的传染性，疫情已经在瑞典和印尼等国爆发。
仅在2024年，就有超过15600例病例和至少500例死亡，主要来自刚果民主共和国。在印度-太平洋地区，由于人际关系紧密，医疗能力参差不齐，如果任由病毒肆虐，可能会造成重大的后果。
通过瑞典的案例，我们可以发现，分支I毒株也存在于非洲以外的地方，这表明该病毒很容易跨越边境，对公共卫生基础设施不健全的国家构成严重威胁。
目前的疫苗接种策略
由于mpox毒性、传播动力学和爆发背景的差异，两个主要分支的疫苗接种策略也存在显著差异。
分支I毒株是非洲中部特有的，历史上死亡率较高，高达10%，主要是人畜之间传播，人与人之间的传播有限。相比之下，分支II毒株，特别是IIa和IIb亚型分支，死亡率较低，约为3.6%。它是2022年开始的全球疫情的主要病原体，主要通过人类之间的接触传播，特别是性传播。当然，关于人畜共患传播的公共卫生教育对于预防疫情爆发也很重要。
分支I毒株的疫苗接种工作针对流行地区的高危人群，由于其致命性，更注重接触后的尽快接种。诸如JYNNEOS和ACAM2000等疫苗有望针对分支I毒株提供交叉保护，不过具体的疗效数据还十分有限。
对于分支II毒株，特别是对于IIb亚型分支，疫苗接种策略更加主动而灵活，包括接触前和接触后的预防，主要策略是在非流行地区针对男男性接触者和其他高危群体注射JYNNEOS等新型疫苗。JYNNEOS和ACAM2000都证明了对分支II毒株有效，特别是JYNNEOS在非人类灵长类动物实验中显示出了100%的保护作用，但关于它们对分支I毒株的有效性的相关数据仍然很有限。
此外，口服抗病毒药物如特考韦瑞（Tecovirimat）已证实无效，因此目前迫切需要进一步研究mpox的有效治疗方法。
未来的应对措施
在沟通、公平和预防方面，我们已经从COVID-19的大流行中吸取重要教训，应对这次的全球mpox疫情也更有经验。控制传染的关键是快速遏制措施，其中包括识别病例、接触者追踪和隔离措施。为了更好地推进这些措施，可以采取简单明了且富有同理心的沟通方式，建立信任和减少疾病耻辱，特别是在受疫情影响的偏远社区中。
疫苗接种的工作必须有全面综合的考量，积极让社区参与，利用技术信息传播公共卫生知识，以提升大众的接受程度，打消人们对疫苗安全性的疑虑。
政府的协调也必不可少，必须重视各级公共卫生机构之间的合作，努力建立充足的疫苗储备，并确保疫苗的公平分配，特别是存在疫苗短缺的非洲。
